In de weken voorafgaand aan het debat bereidde een jongerenpanel zich grondig voor. De jongeren in het panel verdiepten zich in de verkiezingen, bepaalden de thema's van de avond en lazen zich in op de standpunten van de Schiedamse partijen. "Die voorbereiding was zichtbaar, de jongeren voerden het debat met kennis van zaken en lieten zich niet snel van de wijs brengen", zegt de Kleine Ambassade. 

Raadsleden danwel kandidaat-raadsleden en enkele wethouders waren aanwezig. Vertegenwoordigd waren VVD, DENK, 50 PLUS, CDA, D66, LOS, Lijst één, Alles voor Schiedam, Partij voor de Dieren, Lijst Mark Verspeek en FVD. 

Bij de diverse thema's viel het op dat voor jongeren een sterk gemeenschapsgevoel erg belangrijk is. Een wijk waar mensen elkaar kennen en naar elkaar omkijken, is leuker om in te leven en voelt veiliger voor iedereen. "Voor veel vrouwen gaat het thema veiligheid nog een stap verder. Niet alleen durven hardlopen, straten vermijden die te donker zijn, de behoefte om altijd je live-locatie te delen omdat er angst heerst, dit zijn geen uitzonderingen, dit is de dagelijkse realiteit van veel vrouwen", zo concludeert de Kleine Ambassade. 

Met het debat wil de Kleine Ambassade de betrokkenheid van jongeren bij de lokale politiek vergroten. Het debat eindigde met de vraag gericht aan de politici: Wat gaan jullie eraan doen? Hoe garanderen jullie dat de stem van jongeren niet stopt bij dit debat, maar ook morgen, overmorgen en natuurlijk na de verkiezingen, doorklinkt binnen de gemeente? Keuzes die nu worden gemaakt hebben invloed op de levens van jongeren. 

Verkiezingen op school
Het debat maakt deel uit van een breder traject rondom de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026. Ook op basis- en middelbare scholen wordt die dag gestemd. Deelnemende scholen ontvangen een Stembuspakket, inclusief een verkiezingskrant en spel van de Kleine Ambassade, waarmee leerlingen kunnen ervaren hoe democratie in de praktijk werkt. Het lesmateriaal is ook af te halen bij de Kleine Ambassade (Broersvest 205) en te vinden op: dekleineambassade.nl/lesmaterialen/gemeenteraadsverkiezingen-2026/

Zie ook: 'Jongeren vinden: om goed te wonen, moet je elkaar kunnen kennen'

Foto:
Kristoff leidt het thema Wonen in, voor een gezelschap van circa negentig mensen voor het Jongerenverkiezingsdebat bij de Kleine Ambassade aan de Broersvest in Schiedam
(foto door Rick van der Tuin)