De tentoonstelling toont werk van drie hedendaagse Afrikaanse kunstenaars die, via media variërend van sculptuur tot textielkunst, elk verbeelden wat Sacred voor hen betekent. Sebastien Boko (Benin) presenteert houten maskers die Yoruba-sacrale tradities verbinden met hedendaagse technologie en het vrouwelijke verkennen als een universele kracht voor balans, culturele continuïteit en spirituele ontwikkeling. Rachel Malaïka (DRC) combineert in haar iconische zelfportretten fotografie met borduurwerk en textiele ingrepen. Met een eigen iconografie van sacrale symbolen onderzoekt zij innerlijke vrouwelijkheid, identiteit en spiritualiteit. Thierry Tomety (Togo) onderzoekt de relatie tussen de mensheid en het universum via gelaagde collagewerken die momenten van spirituele verbondenheid en intimiteit verbeelden.

De tentoonstelling verkent het heilige als de kracht, het wezen of het domein dat wordt gezien als de kern van het bestaan en dat in staat is het leven en het lot van mensen te transformeren. Sacred stelt voor dat het heilige niet alleen een verafgelegen, onveranderlijk ideaal is, maar ook iets dat zich in het huidige moment manifesteert wanneer het met aandacht en zorg wordt benaderd. Het verschijnt in vormen van verbondenheid, ritueel, herinnering, intimiteit, zorg en verzet.

“The world needs your mind, the cosmos needs your heart, and the universe needs your soul. Nature needs your care, mankind needs your responsibility, and humanity needs your light,” schrijft de Zimbabaans-Canadese filosoof Matshona Dhliwayo. Vanuit dit gedachtegoed nodigt Sacred uit tot reflectie op existentiële vragen als: waar vinden we betekenis, hoe ontwikkelt het heilige zich, en hoe krijgt de wereld om ons heen een symbolische of emotionele lading?

Opening
De tentoonstelling opent op zaterdag 27 juni om 15:00 uur. We verwelkomen kunstenaar Sebastien Boko, die tijdens de opening meer vertelt over zijn werk en praktijk. De opening wordt begeleid door een liveoptreden van de Schiedamse gitarist Vincent Janse. Hij speelt eigen composities en herinterpretaties van covers, geïnspireerd op de thema’s van de tentoonstelling. Sacred is te zien tot en met 16 augustus 2026.

Deelnemende Kunstenaars
Sebastien Boko (1984, Togo) is een Beninse beeldhouwer wiens praktijk geworteld is in familiale overdracht en het cultureel erfgoed van West-Afrika. Met hout, metaal en gerecyclede materialen creëert hij semi-figuratieve en abstracte sculpturen waarin spiritualiteit, identiteit en collectief geheugen centraal staan. Voor Sacred presenteert Boko werken die tijdens zijn residentie bij OpenArtExchange zijn ontstaan. In houten sculpturen, geïnspireerd door onder meer het Gelede-masker uit de Yoruba-cultuur, onderzoekt hij het vrouwelijke aspect als een kracht die bijdraagt aan balans en verbinding. Gegraveerde verwijzingen naar technologie en het moderne leven brengen erfgoed en spiritualiteit samen als onderdeel van een voortdurende culturele en spirituele ontwikkeling.

Rachel Malaïka (1986, DRC) is een multidisciplinair beeldend kunstenaar wiens praktijk fotografie, installatie en textielwerk omvat. Zij omschrijft zichzelf als een ‘activistische fotograaf’ en onderzoekt kritisch de representatie van vrouwen en kinderen binnen de Congolese samenleving. Vertrekkend vanuit historisch onderzoek confronteert zij koloniale beeldvorming en verweeft deze met Congolese tradities en spirituele iconografie. Door middel van zorgvuldig opgebouwde visuele narratieven bevraagt zij dominante geschiedschrijvingen en herclaimt zij ruimtes van macht voor vrouwelijke figuren. In Sacred presenteert Malaïka een reeks zelfportretten waarin zij zichzelf afbeeldt als leider, spirituele gids of waarzegger. Door traditionele Congolese elementen te combineren met persoonlijke en symbolische referenties creëert zij krachtige beelden die vrouwelijke aanwezigheid, autoriteit en spirituele kracht centraal stellen.

Thierry Tomety (1993, Togo) is een autodidactisch beeldend kunstenaar die woont en werkt in Lomé. Zijn artistieke praktijk is geworteld in introspectie en een voortdurende verkenning van het onderbewuste. Met collage en sculptuur creëert Tomety gelaagde composities van papier, vezels en karton, waarin schaduwachtige figuren en symbolische vormen geleidelijk verschijnen. Zijn werk onderzoekt de onzichtbare verbindingen tussen mens, gemeenschap en natuur, en nodigt uit tot contemplatie en verstilling. Voor Sacred verkent Tomety het heilige als een ervaring van verbondenheid. In zijn subtiele en poëtische beelden reflecteert hij op wat heilig blijft in menselijke relaties, collectieve herinnering en onze relatie tot de wereld om ons heen.

Over OpenArtExchange
OpenArtExchange (OAE) is een internationale galerie voor hedendaagse beeldende kunst uit Afrika en de Afrikaanse diaspora. Sinds 2018 verbindt OAE opkomende en gevestigde kunstenaars met een breed publiek door middel van tentoonstellingen, residenties, culturele programma's, kunstbeurzen, festivals en internationale samenwerkingen die culturele uitwisseling en artistieke zichtbaarheid bevorderen.

Hoogstraat 85
3111 HC Schiedam

Openingstijden: Woensdag t/m zaterdag, 10:00 – 17:00 uur (ook op afspraak)

www.openartexchange.com
www.facebook.com/openartexchange
www.instagram.com/openartexchange

Fotobijschrift
Thierry Tomety, Paréidolie Series, 2026, 50x40cm, Acrylic, sand and natural fiber (detail)