Het is waarschijnlijk het beste cadeau dat ze ooit heeft gekregen: een voetbal. Haar moeder koopt er een voor Esmaa als ze acht jaar oud is. Zo kan ze in elk geval lekker buiten voetballen. Van haar buurman leert ze hoe ze een bal hoog moet houden. Als Esmaa wat ouder is, laat haar vader een video zien van Soufiane Touzani. Via deze Rotterdamse balkunstenaar ontdekt Esmaa wat ze allemaal kan doen met een voetbal. Ze leert trucjes van Touzani, merkt dat ze talent heeft en kijkt uren naar tutorials op internet.

Best verlegen
Zo ontdekt Esmaa de wereld van het freestyle voetbal en wordt ze, mede dankzij social media, een bekende straatvoetbalster. In Schiedam en ver daarbuiten. Inmiddels doet ze regelmatig mee aan internationale wedstrijden, waaronder het WK Panna Knock Out dat onlangs plaatsvond in Rotterdam en Kopenhagen. Esmaa schopte het op beide toernooien tot de halve finale.

Het voetbal heeft Esmaa veel gebracht, zegt ze. ‘Lichamelijk heeft het me sterker gemaakt. Ik ben niet groot en mensen denken al snel dat ik kwetsbaar ben. Maar als ik op het veld sta en iemand een duw geef, dan schrikken ze. Ik ben mentaal ook enorm gegroeid. Vroeger was ik best verlegen. Voetballen heeft mij zekerheid gegeven: om te spreken, te doen wat ik wil en te laten zien wie ik ben.’

Anderen inspireren
Het contact met andere voetballers en voetbalsters, online en tijdens wedstrijden, heeft haar ook opener gemaakt. Vroeger vond ze het spannend om met nieuwe mensen te praten, nu doet ze dat bijna dagelijks. Esmaa: ‘Als meiden naar me toe komen en me een vraag stellen, vind ik dat ik open moet zijn. Ik wil hen graag inspireren om, net als ik, te groeien door te sporten. Als ik terughoudend reageer, gaat dat niet.’

Met hetzelfde doel organiseert ze elke donderdag in Schiedam een zaalvoetbalavond voor moslima’s van alle leeftijden. Esmaa: ‘Sommige vrouwen doen al mee vanaf het begin, acht jaar geleden. Zij zijn niet alleen beter geworden in het voetbal, maar hebben door te voetballen ook meer zelfvertrouwen gekregen. Laatst vertelde een vrouw uit mijn groep dat zij ook in Rotterdam een voetbalavond voor moslima’s is begonnen. Ze heeft al 25 aanmeldingen!’

Begin klein
Freestyle voetbal past bij haar als creatief persoon, zegt Esmaa, die net is afgestudeerd aan de Willem de Kooning Academy. ‘Ik heb vaak allerlei ideeën. Voetbal gebruik ik om m’n hoofd leeg te maken. Bovendien kan ik er zowel mijn energie als creativiteit in kwijt. Het freestylen

kent weinig regels. Ik kan nieuwe trucjes uitproberen en mijn eigen stijl creëren. Dat geeft een heerlijk gevoel van vrijheid.’

Sporten is voor haar een vanzelfsprekendheid. Wat zegt ze tegen mensen die wel wíllen bewegen, maar die het lastig vinden om te beginnen? Esmaa: ‘Begin klein. Mensen denken vaak dat ze meteen twee uur moeten sporten, maar dat werkt juist niet. Leg de lat niet te hoog. Wandel in een stevig tempo naar de supermarkt – ook dat is een begin. Het gaat om consistentie, niet om intensiteit. En ook: het is nooit te laat om te beginnen met sporten. Ik heb me onlangs voor het eerst ingeschreven bij een zaalvoetbalclub in Rotterdam. Mijn droom om bij een club te spelen heb ik daarmee eindelijk waargemaakt. Als je echt iets wilt, dan lukt het je.’

Sporten en bewegen in Schiedam
Ben je benieuwd naar de sport- en beweegmogelijkheden in Schiedam? Of heb je hulp nodig bij het vinden van een sport die bij jou past? De beweegcoaches van Team Sportservice staan voor je klaar! Feike, Corné en Daniëlle helpen je graag verder.

Ontmoet de beweegcoaches https://www.lekkerbezigschiedam.nl/hulpnodig/beweegcoachesFoto
Esmaa Essanoussi in actie