SCHIEDAM - Het Schiedamse college van burgemeester en wethouders gaat op zoek naar financiële dekking om de gemeentelijke regeling OV Vrij Reizen 67+ te behouden. De bekostiging van de landelijke kortingsregeling voor ouderen komt te vervallen en daardoor vervalt de financiële dekking voor het gratis OV voor Schiedamse minima van 67 jaar of ouder per 1 januari. Het college werkt aan een voorstel om de verwachte extra kosten de komende jaren te dekken. Deze tijd kan dan gebruikt worden om structurele financiële dekking voor de regeling te organiseren.
Per 1 januari vervalt de landelijke kortingsregeling voor ouderen in het openbaar vervoer. De Schiedamse regeling OV Vrij Reizen 67+ minima staat daar formeel los van. Deze gemeentelijke regeling wordt betaald uit het lokale armoedebudget en is bedoeld voor inwoners van 67 jaar en ouder met een laag inkomen. Toch heeft het vervallen van de landelijke korting financiële gevolgen voor de gemeente. Het tarief dat de RET aan de gemeente in rekening brengt voor de Schiedamse regeling is gebaseerd op de huidige landelijke kortingsregeling. Als die korting vervalt, stijgen de kosten voor de gemeentelijke regeling naar verwachting van zo’n €130.000 naar €200.000 per jaar.
Waardevolle regeling voor kwetsbare inwoners
Volgens het college is gratis OV voor minima van 67+ een waardevolle regeling voor inwoners die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer en weinig financiële ruimte hebben. Wethouder Sun van Dijk (onder andere verantwoordelijk voor Armoedebestrijding): “Voor veel oudere Schiedammers met een laag inkomen is gratis reizen met het openbaar vervoer geen luxe, maar een belangrijke manier om mee te blijven doen. Het helpt mensen om familie te bezoeken, naar afspraken te gaan en zelfstandig te blijven. Daarom willen wij deze regeling graag behouden.”
Het college wil de komende jaren gebruiken om de effecten van de regeling goed in beeld te brengen. Op basis daarvan kan later worden beoordeeld hoe deze en andere minimaregelingen structureel kunnen worden bekostigd.
Wethouder René Karen (onder andere verantwoordelijk voor Mobiliteit): “Goed openbaar vervoer moet bereikbaar blijven, juist voor mensen die minder te besteden hebben. We vinden het belangrijk dat oudere Schiedammers mobiel kunnen blijven. Daarom kijken we niet alleen naar dekking binnen onze eigen begroting, maar ook naar mogelijke oplossingen in regionaal verband.”
Fotobijschrift
De RET-metro: een van de drie OV-alternatieven