Tegelijkertijd vond op vrijdag de officiële heropening van het gerenoveerde park plaats, waardoor beide activiteiten samenkwamen in een druk en geslaagd weekend.

Vrijdagochtend gingen de Vrienden van Park Kethel samen met drie jonge NLdoet-vrijwilligers direct aan de slag. Ondanks lichte regen werd gewerkt aan het bouwen van een compostbak, het voorjaar-klaar maken van de kruidentuin en de voorbereidingen voor de heropening. Naarmate het openingsmoment naderde, klaarde het weer op. Toen de genodigden voor de heropening arriveerden – onder wie wethouder Cemil Kahramanoğlu - bleef het droog.

De officiële heropening vond plaats bij het kruispunt van de Kerkweg en het Rienpoortvlietpad, waar een nieuw informatiebord over het park werd onthuld. Voorzitter Jan Willem van de Marel van de Vrienden van Park Kethel sprak de aanwezigen als eerste toe. Hij bedankte de gemeente, het projectteam en projectleider Hendro Rencoko voor de samenwerking tijdens de renovatie.

Volgens Van de Marel is Park Kethel veel meer dan alleen een groen gebied. “Het is de groene huiskamer van onze wijk,” zei hij. “De plek waar mensen wandelen, kinderen spelen en buurtgenoten elkaar ontmoeten.”

Het onderhoud van het park was volgens hem noodzakelijk. Bruggen waren in slechte staat, paden versleten en bankjes ontbraken of stonden onhandig. Tijdens de renovatie werden paden opnieuw geasfalteerd, bruggen vervangen en zeven nieuwe bankjes geplaatst – twee meer dan voorheen.

Naast tevredenheid over de renovatie vroegen de Vrienden van Park Kethel ook aandacht voor het groen in het park. Volgens hen verdient dit nog verdere zorg en zijn er plannen voor vervolgonderhoud. Opvallend genoeg werd daar al snel een begin mee gemaakt: nog geen uur na de ceremonie werd langs de randen van het park gestart met het rooien van dode bomen.

Wethouder Kahramanoğlu sprak tijdens de ceremonie zijn waardering uit voor iedereen die aan de renovatie heeft bijgedragen. Hij gaf aan dat hij iedere wijk in Schiedam zo’n “groene huiskamer” gunt als Park Kethel en prees de betrokkenheid van de vrijwilligers. Ook beloofde hij dat de gemeente hun initiatieven waar mogelijk blijft ondersteunen.

Bij de onthulling van het informatiebord kregen de jonge NLdoet-vrijwilligers van de Melanchthon School uit Kralingen een belangrijke rol, waarmee ook de jongere generatie werd betrokken bij natuur en vrijwilligerswerk.

Park Kethel kent een bijzondere geschiedenis. In de jaren tachtig waren er plannen om een tramlijn door het gebied aan te leggen. Dankzij protest van bewoners – onder wie parkontwerper Herman Ketel – ging dat plan uiteindelijk niet door. Ketel bleef zijn hele leven bij het park betrokken, maar overleed in 2020 aan de gevolgen van corona. Zijn weduwe, Nanny Ketel (84), kon vanwege een heupoperatie niet bij de heropening aanwezig zijn. Wel liet zij een kaartje voorlezen waarin zij haar waardering uitsprak voor iedereen die aan de renovatie had gewerkt. In een naschrift schreef zij dat haar man ongetwijfeld trots zou zijn geweest.

Na het officiële gedeelte maakten de aanwezigen een korte wandeling door een deel van het park, waarbij werd verteld over het ontstaan van het park en de geschiedenis van de Vrienden van Park Kethel. De wandeling eindigde in de zogeheten Poldertuin, een initiatief van de vrijwilligers. Vier jaar geleden lag hier nog een verwilderde en vrijwel onbegaanbare strook, maar inmiddels is het uitgegroeid tot een natuurlijke tuin die grotendeels door buurtbewoners wordt onderhouden.

In de Poldertuin werd ondertussen verder gewerkt aan de compostbak en kregen bezoekers een rondleiding door de kruidentuin. Onder het genot van koffie en koek werd nagepraat over de geschiedenis en toekomst van het park.

Op zaterdag volgde de tweede NLdoet-dag. Hoewel zich geen nieuwe vrijwilligers hadden aangemeld, stond opnieuw een groep vrienden klaar om te helpen. Een team plaatste een nieuw bankje in de Poldertuin, terwijl een andere groep hielp bij het opruimen van dood hout in een bosperceel. In overleg met de aannemer werd takmateriaal verzameld zodat machines het makkelijker konden afvoeren naar de versnipperaar. Ook deze dag bleef het droog en liet zelfs een voorzichtig zonnetje zich zien.

De organisatie kijkt tevreden terug op het weekend. Volgens de Vrienden van Park Kethel waren het twee dagen vol inzet, samenwerking en enthousiasme, en zij bedanken iedereen die heeft meegeholpen voor zijn of haar bijdrage.

Tekst  en fotografie
Chris Osephius