Halsema is geen onbekende voor de laureaat. Ze was een van de burgemeesters die zich afgelopen zomer solidair toonde met Karácsony, toen hij onder vuur kwam te liggen omdat hij toestemming gaf voor de door de rijksoverheid verboden Boedapest Pride. Zij liep met hem mee.

Waarom Gergely Karácsony?
De Geuzenpenning wordt jaarlijks uitgereikt aan personen of organisaties die zich onderscheiden in de strijd voor mensenrechten en democratie en zich verzetten tegen dictatuur, racisme en discriminatie.

Karácsony ontvangt deze onderscheiding vanwege zijn moedige inzet voor democratische waarden, de vrijheid van meningsuiting en gelijke rechten in een steeds autoritairder politiek klimaat in Hongarije. Hij is een symbool van verzet tegen onderdrukking en discriminatie, en een pleitbezorger van een open, inclusieve samenleving, wat hem lijnrecht tegenover premier Viktor Orbán plaatst. Karácsony ziet de stad Boedapest als verdediger van de vrijheid en democratie van alle Hongaren. Zijn politieke credo is om bruggen te bouwen in plaats van muren: tegenover het verdeeldheid zaaiende populisme staat hij voor de gelijkwaardigheid van alle mensen en solidariteit.

Karácsony verdedigt burgerrechten op een actieve manier. Hij wil met zijn handelen mensen mobiliseren en een baken van hoop zijn. Zo organiseerde hij de Boedapest Pride op 28 juni 2025 als gemeentelijk evenement om een overheidsverbod te omzeilen. Hij kreeg daarvoor bijval van verschillende (internationale) politici, onder wie Femke Halsema. Zij sprak openlijk haar steun voor hem uit en liep ook mee in de optocht. Karácsony is een sterke voorvechter van de LHBTIQ+-rechten. Die strijd leverde hem in 2025 een staande ovatie op in het Europees Parlement.

Geuzenpenning
Sinds 1987 wordt de Geuzenpenning uitgereikt, een initiatief van Stichting Geuzenpenning. De penning wordt dit jaar voor de veertigste keer vergeven. De Geuzen waren de eerste verzetsstrijders in de Tweede Wereldoorlog. Zij kwamen al direct na het begin van de oorlog in opstand tegen de Duitse bezetter. Op 13 maart 1941 werden vijftien Geuzen en drie Februaristakers op de Waalsdorpervlakte geëxecuteerd. Jan Campert schreef hierover het bekende gedicht 'Het lied der achttien dooden'.

De Geuzenpenning is bedoeld om hedendaagse vrijheidsstrijders en mensenrechtenactivisten eer te bewijzen en te steunen. Voorzitter is Harald Bergmann, burgemeester van Schiedam.

De Geuzenpenning is de afgelopen jaren toegekend aan personen en organisaties als de Oekraïense organisatie 5 AM Coalition (2025), de Afghaanse mensenrechtenactiviste Laila Haidari (2024), Association fot Political Prisoners (2023), Lawyers for Lawyers (2022), de Poolse rechter Malgorzata Gersdorf (2021) en de Saoedische mensenrechtenorganisatie ACPRA (2020).

Uitreiking in Stadsgehoorzaal Vlaardingen
De uitreiking van de Geuzenpenning vond tot en met 2024 traditiegetrouw plaats in de Grote Kerk van Vlaardingen. Vorig jaar werd echter uitgeweken naar de Grote- of Sint Janskerk van Schiedam vanwege het 750-jarig bestaan van de stad. De Grote Kerk van Vlaardingen ondergaat later dit jaar een verbouwing omdat de bibliotheek er zijn intrek zal nemen. De uitreiking van de Geuzenpenning vindt daarom dit jaar plaats in de Stadsgehoorzaal Vlaardingen op vrijdag 13 maart 2026.

Het programma in de Stadsgehoorzaal gaat om 15.00 uur van start. Voorafgaand aan de uitreiking is in de ochtend vanaf 10.30 uur eerst de herdenking bij de Geuzengraven op begraafplaats Emaus en vanaf 12.00 uur bij het Geuzenmonument op de Markt in Vlaardingen. Belangstellenden zijn bij de herdenkingen van harte welkom. De uitreiking zelf is alleen toegankelijk voor genodigden.

Foto:
Gergely Karácsony, burgemeester Boedapest
(bron foto gemeente Schiedam)