Ik bezoek Esther in haar atelier aan de Zalmstraat in Schiedam Zuid. Hier staat een kleine versie van De Jurk en hangen ontwerptekeningen van de patronen die Esther maakte. Veel van de ontwerpen tekende ze in de tijd dat ze als suppoost werkte in Museum Voorlinden in Wassenaar. “Ik vond inspiratie in het werk dat ik daar zag en werkte de schetsen later in mijn atelier uit.”

Esther kreeg de opdracht om de jurk te renoveren net in de tijd van de Amerikaanse verkiezingen, waar Trump en Musk het hoogste woord voerden en waarbij de rol van de vrouw weer als traditioneel werd gezien. “Dit maakte mij bezorgd over machtsstructuren en vrouwenrechten en daarom wilde ik een jurk die weerbaarder en krachtiger oogde.” De figuren op de Jurk keren steeds terug en vormen zo een patroon. Zo lijkt de radio monddood te zijn en lijkt er storing op de televisie. De tennisballen zijn voorzien van spijkers en ook andere figuren zijn voorzien van uitsteeksels. Esther licht toe: “De Jurk staat zo niet alleen als esthetisch object in het park, maar vertelt ook een verhaal over emancipatie, weerbaarheid en maatschappelijke ontwikkelingen.”

Haar beeld ‘De Jurk’ staat vanaf 2002 in de Plantage. Esther: "De Jurk was geen verwijzing naar de klederdracht van de dames die in het oude stadspark wandelden, maar een zoektocht naar de ultieme Jurk.“ "Nu staat De Jurk voor de dames die niet meer in een keurslijf te persen zijn en die net als De Jurk zelf van zich af kunnen bijten”, aldus kunsthistoricus Fons van Grinsven, onthuller van het beeld.

Foto boven:
Esther Zitman in haar atelier bij het model van de gemoderniseerde 'De Jurk'

Foto onder het artikel:
de gemoderniseerde 'De Jurk' op ware grootte staat weer in park de Plantage

Tekst en foto’s:
Louise Melchers