SCHIEDAM - I Breathe an Endless Universe in Me laat zien hoe een verlangen naar nabijheid kan blijven bestaan, ook wanneer direct contact niet vanzelfsprekend is. Voor deze solopresentatie in Stedelijk Museum Schiedam transformeert kunstenaar Mandy Franca (Rotterdam, 1989) een van de zolders tot een ruimtelijke installatie met fotografie, video en geluid. Daarbij is lucht het uitgangspunt. Lucht scheidt mensen van elkaar, maar brengt ze juist ook samen, hoe ver ze ook van elkaar verwijderd zijn. Ademen is daarmee een manier om dat wat ver weg is, een stukje dichterbij te halen.
Ademen is nabijheid
Ademen is voor Mandy Franca niet alleen een lichamelijke handeling, maar een metafoor voor een voortdurende uitwisseling tussen lichaam en omgeving, tussen nabijheid en afstand. Lucht is een verbindende ruimte tussen lichamen, maar ook een grens. Ze brengt samen en scheidt tegelijk. Ademen is voor Franca bijna een vorm van denken: een moment van pauze en rust. Tijdens periodes van langdurige ziekte, waarin zij aan huis gebonden is, wordt lucht een van haar belangrijkste verbindingen met de buitenwereld en tegelijk de herinnering aan wat buiten bereik blijft. Ook verbindt lucht haar met familie op Curaçao, maar scheidt haar daar ook van. Lucht is voor Franca daarom ook een ruimte van verlangen: het uitzicht voorbij het raam, het eiland waar zij naar blijft verlangen. Franca: “Elke inademing haalt de wereld naar binnen, transformeert haar, en laat haar opnieuw los.”
Iphone foto’s van het alledaagse
Een groot aantal van de foto- en videowerken is gemaakt met verschillende smartphones, door verschillende handen en op uiteenlopende plekken in de wereld. De beelden ontstaan uit alledaagse handelingen, stemmen, rituelen en bewegingen van Franca zelf en van familieleden. Samen vormen ze een gedeeld veld van ervaringen waarin afstand soms wordt overbrugd en soms juist voelbaar blijft. In de westerse kunstgeschiedenis gold de lucht, de open hemel en het weidse landschap, lang als metafoor voor vrijheid en oneindigheid. Franca ondervraagt die vanzelfsprekendheid: de uitgestrekte lucht is niet voor iedereen een belofte. Voor sommigen is zij een spiegel van fysieke begrenzing. De werken nodigen de bezoeker uit tot aandachtig kijken en luisteren en vragen aandacht voor wat doorgaans vluchtig of nauwelijks waarneembaar is.
Behalve de persoonlijke en metaforische betekenis ervan, stelt Franca ook vragen over het belang van lucht in een wereld die wordt gekenmerkt door afstand, technologie en sociale ongelijkheid. Wat betekent het om dezelfde lucht te delen, en wat bepaalt hoe zij wordt ervaren?
Over de kunstenaar
Mandy Franca werkt met schilderkunst, fotografie, collage, sculptuur, geluid en video. Na tentoonstellingen in onder meer Londen, Amsterdam en New York en een residentie aan de Rijksakademie van beeldende kunsten (2022–2024), presenteert Stedelijk Museum Schiedam een solotentoonstelling van haar werk in een van de zolderzalen van het museum.
In haar praktijk keren thema’s als tijd, afstand en verbondenheid steeds terug, evenals vragen over hoe technologie onze ervaring daarvan beïnvloedt. Vanwege de fysieke afstand tot haar familie op Curaçao ontwikkelde Franca een scherp bewustzijn van gelijktijdigheid en scheiding. Het markeren van tijd werd voor haar een manier om afwezigheid te overbruggen en leven – ook op grote afstand van elkaar gescheiden - vast te houden.
Haar fotografische beelden maakt zij met haar mobiele telefoon, waarna zij deze met de hand bewerkt. Door analoge en digitale technieken zoals oliepastel en inkt-jet printen samen te brengen, onderzoekt en vernieuwt zij traditionele drukprocessen.
Aanstormend talent en nominatie NN Art Award
Stedelijk Museum Schiedam geeft elk jaar twee jonge kunstenaars de kans nieuw werk te maken voor een van de zalen op zolder. Sinds de jaren vijftig richt het museum zich op ‘thans levende kunstenaars’ en stimuleert het de ontwikkeling van aanstormend talent in de beeldende kunst. Van de Cobrakunstenaars – die destijds een revolutie in de Nederlandse moderne kunst teweegbrachten en waaruit de fameuze Cobra collectie van het museum is ontstaan – tot nu.
Daarnaast is Mandy Franca recent genomineerd voor de NN Art Award. Deze jaarlijkse stimuleringsprijs gaat naar een getalenteerd kunstenaar die een opleiding in Nederland afrondde en werk presenteert op Art Rotterdam (27-29 maart in Rotterdam Ahoy). Werk van Franca is daar te zien bij Night Café Gallery. Van 14 maart tot en met 25 mei 2026 is het werk van alle genomineerden te zien in Kunsthal Rotterdam.
De tentoonstelling in Stedelijk Museum Schiedam wordt gecureerd door Delany Boutkan en maakt deel uit van ArtBase, een pilotprogramma waarin onderzocht wordt hoe beeldende kunst van betekenis kan zijn in de regio. ArtBase wordt mogelijk gemaakt door het Mondriaan Fonds.
Duur tentoonstelling
16 mei tot en met 27 september 2026
Fotobijschrift
Mandy Franca, Zelfportret, Studio in Rotterdam, 2025
Stedelijk Museum
Hoogstraat 112
3111 HL Schiedam
T | +31 (0)10 246 3666